Die Ernährung von Ratten bereitet besonders Tierhaltern, die zum ersten Mal ein solches Tier besitzen große Probleme. Manch einer denkt vielleicht die kleinen Nager benötigen Heu und Grünfutter sowie Kaninchen und Meerschweinchen. Ein anderer denkt, Ratten könnten eh alles fressen – wie in der Kanalisation eben. Doch was stimmt eigentlich?
Als Grundnahrungsmittel empfiehlt es sich, spezielles im Zoohandel erhältliches Rattenfutter zu verwenden. Die emthält alle Grundnährstoffe, die die Ratte benötigt, um ihren Bedarf zu decken. Man sollte davon Abstand nehmen zu Kaninchen- oder Meerschweinchenfutter zugreifen. Dies hat eine andere Zusammensetzung, die für Ratten ungeeignet sind. Denn da sie Allesfresser sind, brauchen sie mehr Eiweiß als die anderen kleinen Haustiere.
Dringend abzuraten ist auch von Eigenproduktionen aus Müsli oder ähnlichem. So kann die Versorgung der Ratte mit allen notwendigen Nährstoffen nicht unbedingt sicher gestellt werden. Das sieht man schnell an z. B. stumpfen Fell oder schuppender Haut.
Zusätzlich nehmen Ratten auch gerne Obst und Gemüse. Hier gilt es auszuprobieren, was dem eigenen Liebling am besten schmeckt. Stark säurehaltiges Obst, sollte man vermeiden, die meisten Tiere werden es ohnehin nicht mögen.
Als Leckerlie kann man ab und zu auch Ei, Käse oder ein kleines Stück Fleisch füttern. Die gern gegebenen Joghurt-Drops sind dagegen schlecht geeignet. Sie sind viel zu fett, süß und machen die Ratten schnell dick. Zum Nagen kann man seinen Ratten gut ab und an ein Stück trockenes Brot anbieten.
Generell sollte man nicht zu viel füttern und auch ab und an darauf achten, wo im Zimmer das Tier „Nahrungsspeicher“ anlegt, denn Ratten sind Spezialisten im Bunkern von Nahrung.
Grundsätzlich sollte man darauf achten, dass die Tiere nicht zu fett werden. Das lässt sich auch prima durch ausreichenden Auslauf verhindern. Doch aufgepasst: Wer seine Ratten frei laufen lässt, sollte auf sein eigenes Essen Acht geben, denn sonst fehlt ganz schnell mal der Käse auf dem Brot oder auch gleich ein ganzes Stück Pizza!