Schildkröten sind als Haustier sehr beliebt. Eine der schönsten ist mit ihrem roten Steifen im Gesicht, der ihr auch den Namen verlieh, ist die Rotwangenschmuckschildkröte. Sie besitzt aber auch ein paar Eigenschaften, mit denen sie sich perfekt an ihr Heimatklima angepasst hat.
Ursprünglich stammt sie aus Nordamerika. Doch da sie langsamer auskühlen als andere Schildkröten und sich auch auf höhere Temperaturen aufheizen können und so länger im kalten Wasser aktiv sind, haben sie sich auch Lebensräume in Südeuropa erobert. Zwar gibt es in Deutschland durch ausgesetzte Tiere auch eine Wildpopulation, aber im Grund fühlen sie sich im Aquarium wohler.
Bei der Tierhaltung ist die richtige Größe des Beckens wichtigsten. Da sie sehr schnell wachsen, muss diese unbedingt anhand der Maße des ausgewachsenen Tieres berechnet werden. Dabei gilt eine siebenfache Länge und dreimalige Breite des größten Tieres. Am besten lieber eine Nummer zu groß als zu klein wählen. Die Mindestgröße bei einer ausgewachsenen Schildkröte (ab 5 Jahren) liegt bei Männchen bei etwa 25 cm, Weibchen sind 10cm größer.
Da sie wechselwarme Tiere sind, also ihre Körpertemperatur nicht selbst regulieren können, ist ein UV Strahler über dem Trockenbereich unerlässlich. Dieser sollte natürlich nicht den ganzen Bereich ausfüllen, da sonst Überhitzungsgefahr droht. Am besten schafft man einen Sonnenplatz, auf dem auch mehrere Tiere Platz haben und lässt ein wenig Raum ohne Wärmequelle.
Im Aquaterrarium sind sie besonders anfällig für geschwollene Augenlider, was entweder an verschmutztem Wasser oder Vitamin A Mangel liegt. Dagegen hilft ein Wasserwechsel und Vitamin Präparate. Das Vorsichtige abtupfen mit einem weichen Tuch, das vorher in ein Aufguss aus Kamillenblüten getaucht wurde, lindert die Beschwerden zusätzlich.